2002年2月28日（木）　締め切り迫りくる夜、N嬢、Mちゃん来訪

■先日、ここに「ザ・ナック」をネタに書いたが、あまりにも雑な文章で気分が悪くなってしまった。ひどすぎるので、書き直した。急いてはことを仕損じる…。

■「ザ・ナック」というグループがいた。1979年に大ヒットした「マイ・シャローナ」は衝撃的だった。ビートルズの再来と言われ、圧倒的に他をぶっち切ったサウンドだった。あまりにもそのサウンドが強烈だったために、それ以降にもヒット曲は出たらしいが印象がない。周囲からの期待が大きかっただけに、姿を消さざるをえなかったのだろう。ずっと、私はザ･ナックを一発屋だと思っていた。確かに、結果的にはそう言われてもしかたないのだろうが、彼らのアルバムを聞いてみると、一発屋と言ってた自分が恥ずかしいほど、彼らの実力が伝わってくる。

■彼らは３枚のアルバムをリリースしているが、そのデビュー アルバム「ゲット・ザ・ナック」を聴いている。「マイ・シャローナ」も入っているが、バディ・ホリーの「ハートビート」をカバーしたり、ザ・バーズをほうふつとさせる60年代の美しいメロディラインが、曲の端々にあり、懐かしさを駆り立てられる。正統派グループサウンズだったらしい。彼らを「一発屋」と言ってはいけない。強すぎる印象は間違った先入観を生む。彼らは最近、再結成されたらしい。

■二月は本当に短い。ほんの二三日短いだけなのに、一週間ほど時間が巻き戻される感覚があるのはなぜだろう。月末の今日、金曜日だと思っていたのは、私だけではなかった。

■朝方に仕上がった原稿をメールし、目が覚めたのは午後だった。いかん、いかん。すっかり昼夜逆転モードだ。今日中に仕上げるべきものもあり、今日は時間がない。

■近くで済ませようと、『DAINI'S TABLE』で遅いランチ。１時半だというのにほぼ満席。ブティックの従業員とおぼしき黒衣に身を包んだ方々が席を占める。彼らの昼休みはたいてい１時間ずれている。

■にしても変だ。接客係りたちが普段と違って何やら忙しそうである。どうしたんだろ？　と、見ていると、いつもテキパキと動いてくれる接客係の一人がいない。休みらしい。人手不足なわけだ。

■高菜チャーハン800円也。帰りしなに、「急病で突然一人休みまして、ご迷惑をおかけいたしました。申し訳ありません」と丁寧に詫びが入る。「そんなことまったくなかったから、気にすることないよ」と言って店を出る。いつの間にか常連になっているらしい。坊主頭に恐持ての顔が印象に残るのかもしれない。あちら方面に関係しているのかも、と丁寧な扱いを受けるのか。そうではなく、接客係たちの意識が高いだけだ、と思いたい。たいした店だ。

■ランチにはデザートが付く。デザートは夜のメニューとまったく同じで、ランチの添え物とはいえ、まったく手抜きがない。それだけで600円前後のもの。差し引くとチャーハンは200円になるが、まあ、値決めの問題だから、そんな計算は無意味だが、ランチは本当にお得。デザートメニューは、マンゴープリンやタピオカ、ゴマ団子などの定番も含め10品ほど。その中でもアロエコンポートは驚きの一品といえる。

■夕方から来客二名。玄妙兄弟のイラストレーターN嬢に仕事を依頼する。仕事なのだが、打ち合わせは顎が外れるほどいつも大笑い。あのバカな、いや、あの特殊な感覚はどこから出てくるのだろう。

■暗くなって友人Mちゃんが蒲田から来訪。目と鼻の先にある美容院『OASIS』でバッサリと髪を切り落とし、サッパリした表情で登場。自称、釈由美子風。いやいや、山咲千里風で、なかなかお美しいですぞ。仕事の目処が少しついていたので、そいじゃあ『椿』（03-3407-9887）に行こうか、と外出す。途上、プレゼントに贈る人がいるからと、Mちゃんは『Anniversary』というケーキ屋に寄り、チョコを購入。面白いチョコがあるもんだと、感心す。

■曇り空だというのに、交差点で待つ外人の銀髪は光っていた。彼は向かいに見える看板を指差し、「あれ、栄子」と隣りに立つ女性に話かけた。目の前に見える赤い「EIKO」といスペルは目立つ。「あれはエイコー。アメリカの照明会社だっけ。私は栄子」と微笑む彼女。EIKOという文字を見た瞬間、エイコーと読むか、エイコと読むか。私はアクセントを後ろにつけ、「エイコー」と口ずさんだ。

■万歩計が壊れた。電池がズレたのか、液晶画面に何も表示されない。アララ、どうしましょ。

■今夜も朝まで仕事、というサイクル。仕事の状況からしかたないが、今度の日曜日までに元に戻さないと、皇居マラソンが危うい。

●こうして２月も暮れた…。今年は暖かい。●

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